2024年3月10日, 瑞士和部分欧洲自由贸易联盟的成员国 (即列支敦士登, 挪威以及冰岛) 与印度签署了 "贸易与经济伙伴关系协定" (下文简称为 "FTA" ) . 为了签订这份协议, 有关各方开展了长达16年的艰苦谈判. 除了一部分涉及关税和投资机会的核心条款外, 这份FTA还包含有关知识产权保护的各种条款. 显然, 上述这些条款将会影响到瑞士和印度公司之间的贸易往来.
经过16年的酝酿, 这份FTA获得了广泛的适用范围. 其包括有关工业和农业产品以及服务业的市场准入规则. 同时, 该协定还含有涉及投资促进与合作, 消除技术性贸易壁垒, 竞争, 争端解决, 贸易便利化, 可持续发展以及政府采购等议题的规则.
与此同时, 有关知识产权的问题也得到了全面的解决. 根据该FTA, 有关各方必须要开展充分, 有效和非歧视性的知识产权保护与执法工作. 这些改进的保护措施将会为那些与印度同行进行贸易的瑞士公司带来显著的优势. 通过提高法律层面上的确定性, 出现在知识产权保护领域中的新规则也有助于瑞士公司进入到印度市场.
这个FTA就是所谓的 " "与贸易有关的知识产权协定 (TRIPS) " 加强版" 的具体实例. 原则上, 这份协议的保护水平应该要与世界贸易组织 (WTO) 的TRIPS的保护水平相对应. 然而, 该FTA中的某些条款还是超出了TRIPS所提供的最低保护水平. 因此, 这可能会导致瑞士和印度公司之间的贸易活动在未来发生某些变化.
涵盖知识产权事务的关键要素
简化专利保护程序
双方对专利保护范围所持有的不同看法大大推迟了FTA的签署时间. 印度供应了全球20%的仿制药, 其中有很大一部分都是在发展中国家进行销售的. 与此同时, 原研制药公司又构成了瑞士制药业的支柱, 使瑞士成为了世界上最大的医药产品出口国之一.
在加入WTO并实施TRIPS协定后, 印度已经调整了其专利法, 并将专利保护期限延长到了20年. 不过, 尽管如此, 印度一直以其善于利用 "专利保护豁免情形" 而闻名, 这导致很多人都认为印度的专利保护水平是低于国际标准的.
新的FTA从法律层面上消除了专利保护领域中的某些不确定性. 非歧视条款保证从瑞士进口到印度的产品 (反之亦然) 会享有与在当地生产的产品相同的专利保护水平 (参见FTA附录8A第11条第1款) . 但是, 该条款并不会对TRIPS的第31条造成阻碍, 即有可能会出于生产或出口药品的目的而授予强制许可.
同时, 新的FTA还为相关的专利程序带来了更多积极的变化. 该FTA要求有关各方能够确保在合理的时间期限内处理完异议程序, 并迅速驳回那些明显缺乏依据的异议请求 (参见FTA附录8A第11条第7款) . 此外, 协议还对涉及有效专利的披露义务范围 (这在印度依然是强制性的) 作出了限制. 根据新的FTA, 相关机构不得要求专利权所有人每三年就披露一次以上的此类信息 (参见FTA附录8A第12条第1款) . 与此同时, 人们在进行这种披露时不得公开其中的保密信息.
得益于这些规定, FTA改善了瑞士公司 (特别是那些涉足制药行业的公司) 在与印度同行进行贸易时的准入门槛并降低了相关的风险. 由于印度是仿制药的主要分销国, 因此在谈判期间, 药品测试数据 (即那些同样可让仿制药品获得上市许可的数据) 的保护就成为了一个非常有争议的话题. 最终, FTA没有加强测试数据的保护工作. 如此一来, TRIPS协定原有的保护水平仍然是有效的 (参见TRIPS的第39条) .
为瑞士商标提供更加充分的保护
该FTA大幅提升了瑞士品牌的保护程度. 对于相关的农业 (诸如奶酪) 和非农业 (诸如手表, 化妆品) 产品来讲, 这一点非常重要.
就地理标志来讲, FTA明确规定, 如果某件产品并不是原产于指定地点的话, 那么即使该标志是与 "种类" "类型" 或 "风格" 等字样共同使用的, 这种行为也是明令禁止的 (参加FTA附录8A第9条4款) . 具体来讲, 如果某种奶酪实际上并不是来自于瑞士的, 那么人们在印度就不可以将这种奶酪标记为 "瑞士风格" . 借助这一条款, FTA超过了TRIPS协定的最低门槛, 后者只是为葡萄酒和烈性酒提供了额外的保护 (参见TRIPS第23条) .
最后, 瑞士和印度还专门签订一项单独的协议 (参加FTA的附录8A第1条) , 涉及在将国名作为商标或者商标申请中某一元素时应如何提供保护的问题. 当人们在印度为一些包含 "瑞士" 字样的商标进行注册时, 如果此举会让消费者对相关商品或服务的真实原产地产生混淆的话, 那么这种注册就是不可行的. 另一方面, 当人们在瑞士尝试注册一件带有与 "印度" 有关的国家名称的商标时, 同样的规则也将适用. 但是, FTA的新规则并没有禁止人们继续使用或续展已经提交了申请或善意注册的商标.
由于 "瑞士" 这个名称通常与高质量有关, 因此为那些带有瑞士元素的商标提供更加充足的保护是一件非常重要的事情, 此举能够大幅提升瑞士制造商在印度的地位.
展望未来
未来, 这份FTA协定可能会显著地改善瑞士和印度公司贸易往来中的知识产权保护工作. 该FTA正在等待瑞士议会的审批, 并可能会就此事进行全民公决. 因此, 这份FTA预计不会在2025年秋季之前生效. (编译自www. mondaq. com)
翻译: 刘鹏 校对: 吴娴
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