在德国联邦法院摧毁了德国公司Hoccer的一项重要专利之后, 来自美国的Match Group终于可以不用在德国关闭其约会服务软件Tinder了. 这也结束了一起有关信息发送和社交媒体技术的侵权纠纷.

Hoccer此前就其第EP2454894号专利向Match Group和三家欧洲企业提起了侵权诉讼. 总部位于柏林的Hoccer的目标是就约会服务软件Tinder达成一份许可协议. 最初, Hoccer获得了胜利. 2019年, 该公司从慕尼黑地区法院处获得了针对Match Group以及Tinder的禁令.

然而, 在由主审法官克劳斯．巴赫 (Klaus Bacher) 领导的联邦法院宣布EP2454894号专利是无效的之后, 有关各方现在无需再就本案中的约会应用程序展开任何辩论了. 涉案专利可保护一种用于在通信终端之间传输数据的系统和方法.

巴赫以及联邦专利法院的法官法比安．霍夫曼 (Fabian Hoffmann) , 赫尔曼．戴赫福斯 (Hermann Deichfuß) , 尼娜．弗兰齐斯卡．马克思 (Nina Franziska Marx) , 蒂姆．克鲁门纳 (Tim Crummener) 就上述专利的创造性提出了质疑, 并由此迅速地解决了争端.

Hoccer开发了用于在移动设备上自组织通信的信息发送技术, 其中就包括Hoccer应用程序, 该应用程序自2009年以来就一直支持着用户之间的加密数据交换. 就这点而言, Hoccer和Tinder之间存在着相似之处. Tinder是一个基于位置的, 应用程序驱动型的约会网站, 其中用户可以通过滑动浏览个人简介资料来进行配对.

最初曾迅速取得了胜利

2019年1月份, Hoccer就EP2454894号专利在德国生效的部分发起了侵权诉讼. 该案的四名被告包括三家美国实体及其欧洲实体MTCH Technologie Services. 这起案件被划分成了两个相应的程序.

由于欧洲被告MTCH并没有出席侵权听证会, 因此慕尼黑地区法院在2019年6月作出了缺席判决. 该判决涉及一项禁令. 因此, Tinder这款应用程序在一段时间内并没有出现在德国市场之中. 根据媒体获得的信息, 这起争议所涉及金额已经超过了1亿欧元.

一波三折

为了避免关停业务, MTCH请求暂停执行这份由慕尼黑地区法院在2019年10月发出的禁令. 随后, Tinder的约会服务再次在德国投入了运营.

然而, 在2020年11月, 作为主诉讼程序的结果, 慕尼黑地区法院驳回了Hoccer的两项诉讼. 与此同时, 合议庭的成员也发生了变化. 法官认为, Match Group和Tinder并没有侵犯到第EP2454894号专利.

Hoccer向慕尼黑高等地区法院提出了上诉, 不过侵权主张自那时起却一直处于 "休眠" 的状态. 另一方面, Match Group还在联邦专利法院提起了无效诉讼, 而该法院于2022年宣布了Hoccer的专利是无效的. Hoccer也就这一判决结果提出了上诉, 并于近期在联邦法院处再次败诉.

Hoccer分文未得

由于Hoccer这款应用程序尚未在市场上站稳脚跟, 因此这家总部位于柏林的公司也将不得不放弃许可费.

根据联邦法院的裁决, Hoccer现在将不得不撤回就有关EP2454894号专利的侵权纠纷而向高等地区法院提出的上诉. (编译自www. juve-patent. com)

翻译: 刘鹏　校对: 吴娴



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