东南亚国家联盟 (ASEAN) 是一个由10个国家所组成的多元化地区, 其中每个国家都会利用本国的法律和司法体系来开展知识产权 (包括商业秘密) 的管理工作. 世界贸易组织 (WTO) 的 "与贸易有关的知识产权协定" (TRIPS) 根据 "未披露信息" 条款保护商业秘密. 由于TRIPS的规则相对来说比较有限, 因此很多国家的法律条款会更加详细.

世界知识产权组织 (WIPO) 也对商业秘密的定义进行了扩展, 并列举出了那些可带来竞争优势的各种各样的机密商业信息, 例如销售方法, 消费者概况, 广告计划, 供应商名单, 制造流程以及财务信息等.

谁会使用商业秘密

对于众多企业来讲, 例如科技公司, 制造商, 销售与分销公司, 特许经营商, 设计机构和初创公司等, 这种商业秘密是很有价值的. 初创企业经常会忽略这些信息的重要性, 因此企业家以及风险投资机构将它们看成是一种免费的额外知识产权资产是一件非常关键的事情. 同时, 中小型企业也能够通过相同的方式从中受益. 诸如TikTok和Facebook等世界上许多科技公司都在使用算法 (这就是核心的商业秘密) 以及用户数据. 上述信息与企业品牌一起构成了这些公司的大部分知识产权资产, 其价值可达数十亿美元.

法律制度与条例

知识产权条例具有一定的地域性, 这意味着商业秘密能否获得保护将取决于各国的具体规定. 适用于东南亚地区的TRIPS以及其他协定, 诸如 "区域全面经济伙伴关系协定" (RCEP) 以及 "全面与进步跨太平洋伙伴关系协定" (CTPPP) 等, 都制定了有关知识产权的章节, 为商业秘密的保护工作提供了框架.

特定国家/地区的法律

每个ASEAN国家都有自己的商业秘密条例, 具体如下: 印度尼西亚有 "2000年第30号商业秘密法" ; 新加坡有 "保密法" ; 马来西亚有 "违反机密信息和/或合同的侵权普通法" ; 泰国有 "第B. E. 2545号商业秘密法" ; 越南有 "越南知识产权法" ; 文莱没有颁布有关商业秘密的具体规定; 老挝有 "2017年11月15日老挝第38/NA号知识产权法" ; 缅甸没有颁布有关商业秘密的具体规定; 菲律宾有 "知识产权法典" , 即第8293号共和国法.

需要指出的是, 尽管上述这些国家并不都是WTO的成员, 但RCEP的知识产权条例现在可适用于整个地区. 目前, 尚不清楚有哪些ASEAN的成员国打算对其法律进行修订.

知识产权与商业秘密的层级架构

在技术领域中, 专利, 工业品外观设计或者版权都可以被看成是一种技术知识产权, 因为它们可用来保护各种各样的技术. 科技企业需要为这三种知识产权做好规划. 那些可以注册的知识产权与不可以注册的知识产权之间是有区别的. 在当前的经济社会中, 某家企业的大量价值可能就存在于一些没有注册的权利中, 例如知识产权与版权. 另一个区别则存在于专有技术和商业秘密之间. 尽管二者都可以用来保护信息, 但却具有不同的保密层级. 在东南亚地区, 专有技术并没有得到明确的保护.

在21世纪的数字领域中 (这也是ASEAN的优先发展领域) , 利用传统方式注册的知识产权与未注册的知识产权以及无形资产的价值可能会发生倒置. 数据, 算法和企业信息通常是这一领域中最为重要的资产.

人们可以积极或者消极地保护数据. 数据可以作为商业秘密得到保护, 并且根据数据隐私条例受到单独法律制度的制约.

保护商业秘密

商业秘密的保护涉及三项关键技术. 首先, 从物理层面上来讲, 人们需要在企业内部使用安全锁, 安保系统, 保密协议以及访问权限等方法. 其次, 从技术层面上来讲, 人们可对相关设备进行限制, 实施密码规则, 加密和网络安全措施. 最后, 从法律层面上来讲, 人们可以为所有的业务合作伙伴起草一份含有保密协议以及保密条款的合同.

上述工作需要律师, 人力资源, 信息技术, 管理和安全部门以及外部顾问之间开展内部协作.

商业秘密的管理

在开展商业秘密的管理工作时, 人们往往会遇到很多挑战. 有关各方必须要非常谨慎地处理商业秘密管理工作与信息技术风险的 "跨边界特性" , 例如无意的泄密, 员工的盗窃行为, 竞争对手的窃取行为, 网络攻击与工业间谍活动等.

公司需要就如何获取, 保护和管理商业秘密制定出明确的战略. 想做到这一点并没有什么捷径, 同时也没有所谓的最佳实践. 尽管这件事在一定程度上与现代大型企业中的商业秘密的数量有关, 但同时这与如何安全地记录和保留这些信息也是息息相关的.

执法工作

通常, 执法措施的适用对象是一些已经离职的员工和管理人员, 他们会尝试运营属于自己的且能够形成竞争的业务, 甚至是直接加入竞争对手的公司. 网络盗窃和工业间谍活动也是一个令人倍感担忧的问题. 在东南亚国家中, 针对商业秘密盗窃行为的执法行动并不是统一的. 在民法系国家中, 此类行为可能会构成刑事犯罪, 尽管这通常需要当事人事先向警方提出申诉才行. 在普通法系国家中, 这类行为往往只是一种民事过错行为, 因此这需要商业秘密的所有人提起民事诉讼. 这些案件通常是很复杂的, 因此即使是在民法系国家中, 它们也可能更适合由民事法院进行审理, 因为警方通常只能处理一些案情较为明确的商业秘密窃取案件. 事实上, 很多案件会涉及更加复杂的商业纠纷.

结语和提示

商业秘密的保护不仅是一个法律问题, 同时也是一个商业问题. 这需要管理层甘于奉献且能整合到业务流程之中. 人力资源和信息技术等部门起着至关重要的作用, 而法律援助在建立相应的流程时也可发挥出关键作用. 合同, 特别是保密协议和保密条款, 是必不可少的. 在商业秘密一旦丢失就无法挽回的情况下, 做好预防性的工作总是要强于事后补救. (编译自www. mondaq. com)

翻译: 刘鹏　校对: 吴娴



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